Jordbruksteknologiska kapaciteter fortsätter att växa. Moderna programvaruplattformar för datahantering och dokumentation gör det möjligt för planteringsansvariga att automatiskt planera uppgifter relaterade till plantering till skörd för att säkerställa ett smidigt produktflöde. Foto av Frank Giles
Under den virtuella UF/IFAS Agricultural Technology Expo i maj deltog fem välkända jordbruksföretag från Florida i paneldiskussionen. Jamie Williams, verksamhetschef på Lipman Family Farms; Chuck Obern, ägare av C&B Farms; Paul Meador, ägare av Everglades Harvesting; Charlie Lucas, VD för Consolidated Citrus; Ken McDuffie, senior vice president för sockerrörsverksamhet på sockerföretaget, berättade om hur de använder teknik och förstår dess roll i sin verksamhet.
Dessa gårdar har använt produktionsrelaterade verktyg för att få fotfäste inom jordbrukstekniken under lång tid. De flesta av dem tar rutnätsprover på sina åkrar för gödsling och använder markfuktighetsdetektorer och väderstationer för att mer exakt och effektivt schemalägga bevattning.
”Vi har tagit GPS-prover på jordar i ungefär 10 år”, påpekar Obern. ”Vi har installerat GPS-mängdregulatorer på gasningsutrustningen, gödselmedelsapplikatorerna och sprutorna. Vi har väderstationer på varje gård, så länge vi vill besöka den kan de ge oss levnadsförhållanden.”
”Jag tror att Tree-See-tekniken, som har funnits länge, är ett stort genombrott för citrusfrukter”, sa han. ”Vi använder den i en mängd olika tillämpningar, oavsett om det är sprutning, jordvattning eller gödsling. Vi har sett en minskning på cirka 20 % av de material som används i Tree-See-applikationer. Detta bidrar inte bara till att spara investeringar, utan har också en större inverkan på miljön.
”Nu använder vi även lidarteknik på flera sprutor. De kommer inte bara att upptäcka trädens storlek, utan även deras täthet. Detektionstätheten gör det möjligt att justera antalet appliceringar. Vi hoppas att vi, baserat på lite förarbete, kan spara ytterligare 20–30 %. Om man lägger ihop dessa två tekniker kan vi se besparingar på 40–50 %. Det är enormt.”
"Vi använder GPS-referenser för att spraya alla insekter för att kunna avgöra hur allvarliga de är och var de är", sa Williams.
Paneldeltagarna påpekade alla att de ser stora möjligheter för den långsiktiga förmågan att samla in och hantera data för att förbättra hållbarheten och fatta mer välgrundade beslut på gården.
C&B Farms har implementerat den här typen av teknik sedan början av 2000-talet. Det etablerar flera informationslager, vilket gör det möjligt att bli mer komplext vid planering och genomförande av mer än 30 specialgrödor som odlas på gården.
Gården använder data för att titta på varje fält och fastställa den förväntade insatsen och den förväntade avkastningen per tunnland/vecka. Sedan matchar de den med den produkt som säljs till kunden. Baserat på denna information utvecklade deras programvaruhanteringsprogram en planteringsplan för att säkerställa ett stabilt flöde av efterfrågade produkter under skördefönstret.
”När vi väl har en karta över vår planteringsplats och tidpunkt har vi en [mjukvara]aktivitetshanterare som kan publicera arbete för varje produktionsfunktion, såsom skivor, bäddar, gödningsmedel, herbicider, sådd, bevattning... Vänta. Allt är automatiserat.”
Williams påpekade att allt eftersom informationslager samlas in år för år kan data ge insikter ner på radnivå.
”En av de idéer vi fokuserade på för tio år sedan var att tekniken kommer att samla in mycket information och använda den för att förutsäga fertilitet, produktionsresultat, arbetskraftsefterfrågan etc., för att föra oss in i framtiden.” Han sa. ”Vi kan göra vad som helst för att ligga steget före tack vare tekniken.”
Lipman använder CropTrak-plattformen, ett integrerat system för registerhållning som samlar in data om nästan alla funktioner på gården. På fältet är all data som genereras av Lipman baserad på GPS. Williams påpekade att varje rad har ett nummer, och vissa personers prestationer har spårats i tio år. Denna data kan sedan utvinnas av artificiell intelligens (AI) för att utvärdera gårdens prestanda eller förväntade prestanda.
”Vi körde några modeller för några månader sedan och fann att när man lägger till all historisk data om väder, block, sorter etc., är vår förmåga att förutsäga jordbruksavkastningsresultat inte lika bra som artificiell intelligens”, sa Williams. ”Detta är relaterat till vår försäljning och ger oss en viss trygghet kring de avkastningar som kan förväntas den här säsongen. Vi vet att det kommer att finnas vissa episoder i processen, men det är bra att kunna identifiera dem och ligga steget före för att förhindra överproduktion. Verktyg för.”
Paul Meador från Everglades Harvesting föreslog att citrusindustrin vid någon tidpunkt kan överväga en skogsstruktur som uteslutande kommer att användas för överskörd av citrusfrukter för att minska arbetskraft och kostnader. Foto med tillstånd av Oxbo International.
Ett annat område inom jordbruksteknik som paneldeltagarna såg var arbetsjournalföring. Detta är särskilt viktigt i en stat som i allt högre grad är beroende av H-2A-arbetskraft och har höga krav på journalföring. Att kunna övervaka gårdens arbetsproduktivitet har dock andra fördelar, vilka många nuvarande programvaruplattformar möjliggör.
Den amerikanska sockerindustrin upptar ett stort område och sysselsätter många människor. Företaget har investerat i mjukvaruutveckling för att hantera sin arbetsstyrka. Systemet kan till och med övervaka utrustningens prestanda. Det gör det möjligt för företaget att proaktivt underhålla traktorer och skördemaskiner för att undvika driftstopp för underhåll under kritiska produktionsfönster.
”Nyligen har vi implementerat så kallad operationell excellens”, påpekade McDuffie. ”Systemet övervakar vår maskinhälsa och operatörernas produktivitet, såväl som alla tidtagningsuppgifter.”
De två största utmaningarna för odlare just nu är bristen på arbetskraft och dess kostnader, vilket är särskilt framträdande. Detta tvingar dem att hitta sätt att minska efterfrågan på arbetskraft. Jordbrukstekniken har fortfarande en lång väg att gå, men den håller på att komma ikapp.
Även om den mekaniska skörden av citrusfrukter stötte på hinder när HLB anlände, har den föryngrads idag efter en orkan i mitten av 2000-talet.
”Tyvärr finns det för närvarande ingen mekanisk skörd i Florida, men tekniken finns i andra trädgrödor, såsom kaffe och oliver, med hjälp av spaljéer och radskördare. Jag tror att vår citrusindustri kommer att börja så småningom. Fokusera på skogsstrukturer, nya grundstammar och tekniker som kan göra den här typen av skördare möjlig”, sa Meador.
King Ranch investerade nyligen i Global Unmanned Spray System (GUSS). Autonoma robotar använder lidar-seende för att röra sig i skogen, vilket minskar behovet av mänskliga operatörer. En person kan manövrera fyra maskiner med en bärbar dator i sin pickup-hytt.
GUSS låga frontprofil är utformad för enkel körning i fruktträdgården, med grenar som sträcker sig över sprutans ovansida. (Foto av David Eddie)
”Genom den här tekniken kan vi minska behovet av 12 traktorer och 12 sprutor till 4 GUSS-enheter”, påpekar Lucas. ”Vi kommer att kunna minska antalet personer med 8 personer och täcka mer mark eftersom vi kan köra maskinen hela tiden. Nu är det bara sprutning, men vi hoppas att vi kan öka arbete som herbicidspridning och gräsklippning. Det här är inte ett billigt system. Men vi känner till arbetskraftens tillstånd och är villiga att investera även om det inte finns någon omedelbar avkastning. Vi är väldigt entusiastiska över den här tekniken.”
Livsmedelssäkerhet och spårbarhet har blivit avgörande i den dagliga och till och med timvisa verksamheten på specialodlingsgårdar. C&B Farms installerade nyligen ett nytt streckkodssystem som kan spåra arbetskraftens skördar och förpackade varor – ner till fältnivå. Detta är inte bara användbart för livsmedelssäkerheten, utan gäller även för ackordslöner för skördearbete.
”Vi har surfplattor och skrivare på plats”, påpekade Obern. ”Vi skriver ut klistermärkena på plats. Informationen överförs från kontoret till fältet, och klistermärkena tilldelas ett PTI-nummer (Agricultural Product Traceability Initiative).
”Vi spårar till och med de produkter vi skickar till våra kunder. Vi har GPS-temperaturmätare i våra leveranser som ger oss information i realtid [kylning av anläggning och produktion] var tionde minut och låter våra kunder veta hur deras laster når dem.”
Även om jordbruksteknik kräver en inlärningskurva och kostnader, var teammedlemmarna överens om att det kommer att vara nödvändigt i det föränderliga konkurrenslandskapet på deras gårdar. Förmågan att förbättra produktionseffektiviteten, minska arbetskraften och öka arbetsproduktiviteten på gården kommer att vara nyckeln till framtiden.
”Vi måste hitta sätt att konkurrera med utländska konkurrenter”, påpekade Obern. ”De kommer inte att förändras och kommer att fortsätta dyka upp. Deras kostnader är mycket lägre än våra, så vi måste anamma tekniker som kan öka effektiviteten och minska kostnaderna.”
Även om odlarna i UF/IFAS jordbruksteknikmässa tror på införandet och engagemanget för jordbruksteknik, erkänner de att det finns utmaningar i dess implementering. Här är några av de saker de beskrev.
Frank Giles är redaktör för Florida Growers och Cotton Growers Magazine, båda publikationer utgivna av Meister Media Worldwide. Se alla författarartiklar här.
Publiceringstid: 31 augusti 2021
